Современное пятиборье – уникальный вид спорта, в котором чемпионом становится атлет, лучше других выступивший в пяти различных видах спорта: фехтовании, плавании, конкуре, беге и стрельбе. Последние два вида объединены в одну дисциплину, комбайн, где спортсмен во время кросса на дистанции 3200 метров также стреляет на четырех огневых рубежах. Выступление в каждом виде оценивается определенной суммой баллов. Победитель определяется по наибольшей сумме очков, набранных во время всех соревнований.
В плавании спортсмены соревнуются на дистанции 200 метров вольным стилем.
Соревнования по фехтованию проводятся по круговой системе – каждый фехтовальщик встречается с каждым. Бой проводится до одного укола.
В соревнованиях по верховой езде или конкуру в лично-командном первенстве пятиборцы проходят специально установленный маршрут протяженностью 350 – 450 метров, на котором находятся 12 препятствий высотой от 110 до 120 сантиметров, в том числе одна комбинация из двух препятствий (двойная система) и одна комбинация из трех препятствий (тройная система).
Комбайн представляет собой кросс на дистанции 3200 метров со стрельбой на четырех огневых рубежах. Через 20 метров после старта спортсмен попадает на стрельбище, где он ведет стрельбу из лазерного пистолета по пяти мишеням, расположенным на расстоянии 10 метров, которые должен поразить максимум за 50 секунд. Лучшие стрелки среди пятиборцев тратят на все мишени 10-15 секунд. Если же даже по истечении 50 секунд спортсмен не смог поразить все мишени, он все равно продолжает бег. На огневой рубеж спортсмен возвращается после прохождения очередных 800 метров дистанции.